Plazos de prescripción
| Pena máxima del delito | Prescribe a los |
|---|---|
| Prisión de 15 años o más | 20 años |
| Inhabilitación de más de 10 años, o prisión de más de 10 y menos de 15 años | 15 años |
| Prisión o inhabilitación de más de 5 años y hasta 10 | 10 años |
| Resto de delitos | 5 años |
| Delitos leves, calumnias e injurias | 1 año |
Si un mismo hecho constituye varios delitos relacionados, se toma el plazo del más grave.
Desde cuándo se cuenta
El plazo empieza el día en que se cometió el delito. En los delitos continuados y en los permanentes, desde el último acto o desde que cesa la situación.
En algunos delitos graves contra menores de edad (por ejemplo, contra la libertad sexual o lesiones graves), el plazo no empieza a contar hasta que la víctima cumple 35 años. Así lo estableció la reforma de 2021.
Qué interrumpe la prescripción
La prescripción se interrumpe cuando el procedimiento se dirige contra la persona investigada. Desde ese momento, el tiempo deja de correr a su favor. Presentar una denuncia o una querella contra una persona determinada suspende el plazo durante un máximo de seis meses, mientras el juez decide si admite y abre la causa.
Si el procedimiento se paraliza o termina sin condena, el plazo vuelve a contar desde el principio.
Delitos que no prescriben
No prescriben nunca los delitos de lesa humanidad, genocidio, los delitos contra personas y bienes protegidos en caso de conflicto armado (salvo algunos menores), y los de terrorismo que causen la muerte de una persona.
Por qué importa calcularlo bien
- Si eres víctima, para no perder la posibilidad de denunciar. Cuanto antes, mejor: las pruebas también se pierden con el tiempo.
- Si te investigan por hechos antiguos, porque la prescripción puede alegarse en cualquier momento del procedimiento y, si se aprecia, pone fin a la causa.
Cuéntamelo en tres pasos y te llamo. Lo que me digas queda protegido por el secreto profesional.
Normas citadas en esta página: Código Penal (Ley Orgánica 10/1995). Los enlaces llevan al texto consolidado del Boletín Oficial del Estado.
Texto de Alejandra Baño Cortés, abogada penalista en Alicante. Actualizado en noviembre de 2026. Es información general: cada caso tiene sus matices.